Любой, кто живет в холодном климате, знает, что снег и лед бывают самых разных форм. Существует большая разница между мягко падающими снежинками и градом, под который вряд ли кто хочет попасть. И, казалось бы, мы уже все знаем про снег, и нас ничем уже не удивить. Но природа создала довольно необычные ледяные и снежные образования, способные заставить любого по-новому взглянуть на такую обыденную вещь, как снег.
Бриниклы
Антарктида удерживает рекорд самой низкой температуры, когда-либо зарегистрированной на Земле: в 1983 году на российской станции Восток температура опустилась до -59°C. Температура моря вокруг и под ледяной тундрой остается довольно стабильной, что позволяет жизни процветать, — но отрицательная температура сверху иногда проникает в воду через бриниклы.
Бриникл — это, по сути, полый сталактит изо льда, который образуется, когда рассол вытесняется из замерзшей морской воды. Богатая солью вода плотнее и имеет более низкую точку замерзания, чем окружающий океан, поэтому она опускается, и при этом более теплая океанская вода, с которой она соприкасается, замерзает. Когда нисходящая ледяная корка достигает дна океана, она образует медленно движущуюся ледяную реку, которая убивает всех морских обитателей на своем пути, поэтому ее называют «незаметным пальцем смерти».
Гигантские снежки
Странное зрелище – тысячи снежных шаров, выстилающих пляж, и поначалу можно подумать, что они созданы особенно усердными человеческими руками, но на самом деле это результат воздействия волн. Эти естественные скопления снежков были обнаружены по всему миру, в том числе на пляжах острова Хайлуото, недалеко от побережья Финляндии, и на берегу озера Мичиган в Соединенных Штатах.
Метеорологи объясняют, что снежные комки образуются из кусков более крупного ледяного покрова, которые затем перемешиваются и округляются волнами. Затем снежные комки либо выносятся на пляж ветром, либо остаются там во время отлива.
Хотя многие примеры этого странного явления, возникающего в холодную погоду, имеют размер обычных снежных комков, они также могут достигать очень больших размеров. Например, в 2016 году 15-километровый участок береговой линии вдоль Обской бухты в России был покрыт огромными снежными комками, достигавшими метра в диаметре.
Снежные валики
Снежные валики — это еще один тип снежков, создаваемых природой, но, в отличие от предыдущих, они встречаются на суше. Также известные как «снежные тюки» и «снежные валики», эти образования полые внутри и создаются и перемещаются ветром, по сути, являясь зимней версией перекати-поле. Большинство снежных валиков довольно малы, но в 2007 году в штате Вашингтон был зафиксирован огромный экземпляр высотой около полуметра.
Для образования снежных валиков необходимы подходящие условия. Ледяной базовый слой должен быть покрыт тонким слоем снега, достаточно влажного, чтобы прилипать сам к себе, но достаточно сухого, чтобы отрываться от земли. Температура должна быть чуть выше нуля, что достаточно тепло для податливости снега, но достаточно холодно, чтобы он не растаял.
Чтобы получить характерную форму валика, ветер должен дуть со скоростью около 50 км в час, а ландшафт должен быть свободен от выступающих растений и предметов, чтобы образования могли катиться.
Пенитентес
Ньевес пенитентес (по-испански «скалы покаяния») — обычно просто называемые «пенитентес» — это поля зазубренных ледяных лезвий, которые выглядят так, будто они с другой планеты. Нередко они достигают высоты 2 метров, а иногда и ошеломляющих 5 метров. Их название происходит от того, что они напоминают монахов в остроконечных капюшонах, склонивших головы в покаянии.
Пенитентес образуются только на ледниках на очень больших высотах, где воздух сухой, например, в Андах. Замерзшие снежные лезвия, как правило, направлены к солнцу, тепло которого формирует эти причудливые формы.
По сути, когда солнечный свет попадает на снег и лед на большой высоте, происходит процесс, называемый сублимацией — когда тающий снег минует жидкую фазу и превращается непосредственно в пар. Это приводит к образованию изогнутых углублений, которые концентрируют солнечный свет и заставляют углубления расти еще быстрее, оставляя после себя впечатляющие шипы.
Снежные монстры горы Зао
В зимние месяцы склоны японской горы Зао покрыты причудливыми фигурами, известными как «дзюхё» или «снежные монстры». Хотя снежные образования выглядят как странные мифические существа, на самом деле они являются результатом накопления снега и льда на вечнозеленых деревьях тодомацу в Аомори.
Снежные монстры могут образовываться только при очень специфических условиях — на горе Зао это сочетание сильного ветра и температуры воздуха от -1°С до -10°С. Хвойные деревья служат базовым слоем, на котором ветром разносятся капли воды. Замерзание происходит при контакте с хвоей и ветвями. Со временем постепенно накапливаются слои инея. В конце концов, лед образует на деревьях гребни и завитки, известные как «хвосты креветок».
К сожалению, снежные монстры Зао за последнее десятилетие уменьшились в размерах. Не только планета нагревается, но и на пихтах горы становится меньше ветвей и хвои — а значит, меньше площади для накопления снега и льда — из-за нашествия различных насекомых. Хотя изменение климата является глобальной проблемой, в 2023 году была запущена конференция по возрождению Джухё, чтобы попытаться решить эту проблему путем восстановления деревьев.
Ледяные «блинчики»
Лёд в форме блина — это именно то, что подразумевает название: лёд, имеющий форму блина. Обычно имеющий текстуру слякоти, этот необычный по форме лёд чаще всего образуется на замерзающих океанах, особенно в районе Арктики и Антарктики.
Но ледяные круги из ледяной каши иногда образуются и в других местах, в том числе на реках Шотландии и на Великих озёрах Северной Америки. Эти диски в форме блинов обычно имеют диаметр от 30 см до 3 метров и достигают толщины до 10 сантиметров.
В океанах эти блины образуются в результате разрушения ледяных глыб под воздействием океанского течения и столкновений друг с другом. На реках они состоят из замерзшей пены, которая задерживается в водовороте. Иногда диски больше похожи на кувшинки, чем на блины, с приподнятыми краями, которые образуются в результате столкновений друг с другом или попадания ледяной каши на край и последующего замерзания.
